Posledními zlatými juniory v hokejbale do 20 let jsou Češi! Jaké jsou vzpomínky na kanadský turnaj?

V Kanadě se Čechům vše sešlo

Všechno začalo nezbytnou přípravou na kanadské mistrovství. Před odletem za moře čeští hráči do 20 let podstoupili 3 soustředění pod vedení trenérů Maršnera a Donauschachtla. Toto trenérské duo s realizačním týmem vybralo 4 vyvážené lajny, které se spolu více než sehrály. Česká dvacítka trénovala zejména přesilové hry, útočené přechody, a hlavně se zaměřovala na bránící systém. Právě to byly faktory, které rozhodly o českém juniorském zlatu! Po příletu do dějiště šli čeští borci do zápasu s Amerikou, která byla nevyzpytatelná. Češi však potvrdili dobrou přípravu a lehce ji přehráli 9:1. Dalším soupeřem Čechů byla Velká Británie, což byl outsider turnaje. Toho Češi deklasovali 10:1. Po tomto soupeři se Čechům do cesty připletla ve skupině Kanada. Domácí hráči český výběr celý zápas přehrávali, avšak na konci se zrodila malá naděje toho, že i s Kanaďany se dá hrát. Češi v posledních minutách snížili stav na 3:2 a Kanaďané měli nad čím přemýšlet. Posledním zápasem ve skupině bylo derby proti slovenským borcům, kteří si nevybrali svůj den. Češi ukázali svou produktivitu a Slovensko porazili 7:3. Češi po tomto duelu čekali na dohrávku skupiny, kde se rozhodovalo o losu pro semifinále. Kanada padla ve Slovenskem, což Češku vyneslo lehčí los v podobě Ameriky. Odpočatí Češi v euforii zaváhali a v semifinále nechali Ameriku jít do vedení, poté však svou hru srovnali a zvítězili 8:1. Do finále souběžně postoupila Kanada. Ve finálový den byli Češi nastaveni pouze na zlato, přičemž zapomněli na zápas ve skupině. Velkým faktorem byl vynikající gólman Michal Novák z Letohradu, který chytal jednu šanci za druhou. Česká dvacítka v zápase třikrát vedla a Kanaďané vždy dotahovali. Čechům dokonce nebyl uznán gól, a tak se za stavu 3:3 šlo do prodloužení. V něm se země Javorového listu bránila v oslabení. A to znamenalo pro Kanadu stopku za zlatým snem. Matěj Štefka rozhodl parádní střelou v prodloužení a Česká republika v kategorii U20 dosáhla na zlaté medaile po několika letech.